40歳なったら。大腸ポリープを切除して「がん」を未然に防ぐ「クリーンコロン」のすすめ

日本において、大腸がんは非常に身近な病気です。厚生労働省の統計によると、大腸がんは男女ともに罹患数（がんになる人の数）が上位であり、死亡数でも常に上位にランクインしています。しかし、その一方で大腸がんは「予防が可能な可能性が非常に高いがん」であることは、意外と知られていません。

なぜ大腸がんは予防できるのか。その鍵を握るのが**「大腸ポリープの早期発見と切除」**です。本コラムでは、大腸ポリープを放置するリスクや、私たちが提唱する「クリーンコロン」という考え方、そして40歳を過ぎたら一度は受けていただきたい大腸カメラの重要性について詳しく解説します。

1. 大腸ポリープとは何か？ なぜ「がん」になるのか

大腸ポリープとは、大腸の粘膜がいぼ状に盛り上がった隆起物の総称です。ポリープにはいくつかの種類がありますが、最も注意が必要なのが「腺腫（せんしゅ）」と呼ばれるタイプです。

多くの大腸がんは、最初から「がん」として発生するわけではありません。良性のポリープ（腺腫）が時間をかけて徐々に大きく成長し、その過程で遺伝子の変異が積み重なってがん化する、というプロセスを辿ることが分かっています。これを専門用語で**「アデノーマ・カーシノーマ・シーケンス（腺腫ーがん連鎖）」**と呼びます。

つまり、がんの芽である「ポリープ」のうちに摘み取ってしまえば、将来その場所が大腸がんになるリスクをゼロにできるのです。これが大腸がんにおいて「早期発見・早期治療」が決定的な意味を持つ理由です。

2. 40歳を過ぎたら「一度は大腸カメラ」を勧める理由

大腸ポリープや早期の大腸がんは、自覚症状がほとんどありません。 「血便が出ないから大丈夫」「お腹が痛くないから問題ない」という自己判断は、大腸に関しては非常に危険です。便に血が混じったり、便が細くなったり、腹痛を感じたりする段階では、がんはすでにある程度進行していることが多いからです。

統計的に、大腸がんやポリープの発症リスクは40歳を境に右肩上がりに上昇します。そのため、特に以下のような方は、症状がなくても一度大腸カメラ（大腸内視鏡検査）を受けることを強くお勧めします。

• 40歳以上の方（一度も検査を受けたことがない方）

• 便潜血検査で「陽性」と判定された方

• 血縁家族に大腸がんを患った方がいる方

• お肉中心の食生活や、飲酒・喫煙の習慣がある方

「便潜血検査が陽性だったけど、次は陰性だったから大丈夫だろう」と放置してしまう方がいらっしゃいますが、これは禁物です。ポリープは毎日出血するわけではないため、一度でも陽性が出たということは、腸内に何らかの異常がある可能性を示唆しているのです。

3. 「クリーンコロン（Clean Colon）」という予防のゴール

皆さんは**「クリーンコロン」**という言葉を耳にしたことがありますか？ これは、大腸カメラによって発見された「がん化する可能性のあるポリープ」をすべて切除し、腸の中にポリープが一つもない状態にすることを指します。

      　　当院の内視鏡スコープ

海外の研究データでは、このクリーンコロンの状態を実現することで、将来の大腸がんの発症率を大幅に（70〜90％程度）低下させ、大腸がんによる死亡を劇的に防げることが証明されています。

単に検査をして「ポリープがありましたね」で終わるのではなく、見つかったポリープをその場で、あるいは適切な時期に切除し、腸内を「クリーン」にすること。これが現代医学における最も確実な大腸がん予防戦略です。

4. 当院での取り組み：10mm以内のポリープ切除について

「ポリープを切除する」と聞くと、入院が必要な大掛かりな手術を想像されるかもしれません。しかし、現在の内視鏡技術では、小さなポリープであれば検査の流れの中でそのまま切除することが可能です。

当院では、10mm以内の大腸ポリープに対して、日帰りでの切除対応を行っています。

なぜ「10mm以内」なのか

ポリープの大きさが10mmを超えると、がんが含まれている確率が高まったり、切除後の出血リスクが増したりするため、高度な施設での入院治療が望ましい場合があります。 一方で、10mm以内のポリープであれば、**「コールド・ポリペクトミー」**という手法などを用いることで、出血や穿孔（腸に穴が開くこと）のリスクを最小限に抑えながら、安全に切除することができます。

切除の痛みについて

大腸の粘膜には知覚神経がないため、ポリープを切り取る瞬間に痛みを感じることはありません。「検査のついでに、将来の不安の芽を摘んでおく」という感覚で受けていただけます。

5. 「一生飲み続ける薬」にしないために

前回のコラムでもお話ししましたが、コレステロールなどの生活習慣病と同様、大腸の健康も「早期のメンテナンス」がその後の人生を大きく左右します。

大腸がんで手術や抗がん剤治療が必要になれば、生活の質（QOL）は大きく損なわれてしまいます。しかし、40代・50代のうちに一度しっかりと大腸カメラを受け、必要があればポリープを切除してクリーンコロンを達成しておけば、その後の人生で大腸がんに怯えるリスクを最小限に抑えることができます。

「一度カメラをやったら、毎年やらなければいけないの？」という質問をよく受けますが、一度クリーンコロンを達成し、特にリスクがないと判断されれば、次回の検査は数年後で良いケースも多いです。**「一生続く苦労」ではなく、「数年に一度の賢い投資」**と考えてみてはいかがでしょうか。

6. よくあるご質問（Q&A）

大腸ポリープの切除について、患者様からよくいただくご質問をまとめました。

Q. 見つかったポリープは、誰でもその場ですべて取るのでしょうか？

A. 基本的には「クリーンコロン」を目指しますが、安全を最優先し、その都度適切に判断します。

理論上は、がん化の可能性があるポリープはすべて切除するのが理想です。しかし、患者様の体調や状況によっては、当日の切除をあえて控える場合もあります。具体的には、以下のようなケースです。

• 抗血栓薬（血液をサラサラにする薬）を内服中の方 脳梗塞や心疾患の予防でお薬を飲まれている場合、切除後の出血リスクが高まることがあります。お薬の種類や休薬の可否について、事前にお申し出いただき、安全に切除できるタイミングを検討します。

• 近日中に旅行や出張の予定がある方 ポリープ切除後は、数日間、遠方への移動や激しい運動を控えていただく必要があります。翌日に飛行機に乗る、あるいは海外旅行に行くといった予定がある場合は、万が一のトラブルを避けるため、後日の切除をご提案することがあります。

• ポリープの数やサイズが非常に多い場合 一度に大量の切除を行うと体への負担が大きくなるため、数回に分けて計画的に「クリーンコロン」を目指すこともあります。

「今日、取っても大丈夫かな？」と不安な方は、検査前の診察時にライフスタイルや内服薬についてお気軽にご相談ください。

結びに：柳川市で「お腹の健康」を守るために

大腸カメラは、確かにお尻からカメラを入れるという心理的なハードルが高い検査かもしれません。しかし、そのわずか15分〜30分程度の検査が、あなたの10年、20年後の未来を守ることにつながります。

**柳川市の「わたなべ内科クリニック」**では、**日本消化器内視鏡学会の「指導医・専門医」**が検査・治療を担当いたします。高度な専門知識と豊富な経験に基づき、患者様一人ひとりの血管の状態やお薬の服用状況、そしてお仕事や旅行などのご予定を考慮した診療を心がけています。

「そろそろ40歳だし、一度診てもらおうかな」「便潜血で陽性が出たけれど、どこに相談すればいいかわからない」

そんな方は、ぜひ当院へお気軽にお問い合わせください。鎮静剤の使用など、苦痛を抑えた検査体制を整えてお待ちしております。